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DESIGNERS BLOG:STORY

「何か作れるようになりたい」
思い起こせば20年以上前、そんな軽い気持ちで、ジュエリー業界に入りました。
在学中は洋服のことしか学んでいなかったので、入社当時は、本当に無知でダイヤモンド、ルビー、サファイア、エメラルド、18金くらいのことしか知らなくて、職人に成る可く、基礎から一つ一つ技術を覚える日々でした。今にして思えば、凄く恵まれていた環境だったと思います。そうして5年くらい経った頃には、ジュエリー製作の「いろは」が身についていた気がします。
暫くして、「CHROME HEARTS」を知りました。毎日似たようなジュエリーを作っていたので、その斬新なデザインを初めて見た時の衝撃は今でも鮮明に覚えています。 次第に、日本でもシルバーアクセサリーが流行し、多くのブランドが誕生しました。
前勤務先は、他ブランドの製品を量産する製造メーカーで、僕は営業職に勤めました。
ジュエリー業界は、バブル期(1986〜1991年)以降のデフレ経済や多くの人々の低価格志向の影響を受けて売上は縮小していましたが、不況が落ち着き始めると2008〜2015年までは、シルバーアクセサリーの流行もあり上昇基調が続きました。
毎日忙しい日々でした。
その頃の人との出会い、成功と失敗は語り尽くせないくらい貴重な財産となり、その繋がりは今日にも活きています。
そうして今から10年程前に、
「ジュエリーを身につけてくれる人たちを笑顔にする」という考えから、OEM製造会社として起業しました。
前勤務先から在庫を買い取り、銀行から多額の融資を受けて、何より息子が誕生したことが、兎に角僕を必死にさせました。
ただ、心に余裕が無かった為、一定期間で熟せない仕事量を受注し過ぎて、お客様に損失を与えてしまい、3年も経つと仕事が一時の半分以下になっていました。
経営者としては、全く持って未熟者だったんです。家族、特に妻には当時すごく苦労させてしまいました。
仕事が減ったことで、自然と色々考える時間が生まれました。
先ず、いつも支えてくれている家族と、多くの迷惑をかけたにも拘らず、僕に仕事を依頼し続けてくれるお客様に何か返さないといけないと思いました。
その時、忘れかけていた「起業した理由」を思い出しました。
「誰を笑顔にしたいのか?」、
「誰のためにジュエリーを作るのか?」、
それは、家族、仲間、それまでお世話になったお客様、その商品を購入して頂くエンドユーザーの方々だと気づきました。
僕は、正直に言うと、「何か作れるようになりたい」という軽い気持ちでこの業界に飛び込んだくらいなので、ものづくりができれば、それが他のブランド品、つまり、OEMの仕事でも何でも良かったのです。
ただ、エンドユーザーの方々をもっと身近に感じながら、丁寧にジュエリーを作りたいと強く想い、2018年3月にMASANAをスタートさせました。
作ることはできても、販売することは初めてだったので、この4年間は本当に試行錯誤の日々でした。スタートしてから2年間は、先ず商品を増やすことに専念し、オンラインショップを作り、色々な総合展示会に出展しあたりを知ることに努めました。3年目からは、ファッションビルや百貨店にイベントで出店し認知度を広げて、お客様と接する機会を増やしました。
最初は職人になろうとしたくらいなので、接客は得意ではありません。
折角お話させて頂いても噛んだりしますし、インスタLIVEに出るとガチガチに緊張し頭の中が真っ白になり、上手く話せません。
ですが、お客様とお話させて頂くことで、どういう「想い、考え、シチュエーション」で商品をご購入して頂けるのかを知ることができました。その経験は、何ものにも代え難いものでした。
これからも「大切な人に美しいものを身につけてほしい」という想いをたずさえて、「ジュエリーを身につけてくれる人たちを笑顔にする」ことを心に銘記しながら、ジュエリー製作に励んで参りたいと思います。
大変長くなりましたが、最後まで読んで頂き有難うごさいました。これからも、どうぞMASANAを宜しくお願い致します。
敬具
2022年5月吉日
宮本裕介

"I want to be able to make something." Looking back, this was the simple thought I had when I entered the jewelry industry more than 20 years ago. I only learned about clothes while I was in school, so when I became an employee, I was quite ignorant and only knew about diamonds, rubies, sapphires, emeralds, and 18-karat gold, spending my days learning the basics one by one so that I could become a craftsman. Looking back now, I think I was very fortunate to be in that environment. After about five years, I felt that I had mastered the ABCs of jewelry making. After a while, I came to know about Chrome Hearts. As I was making similar jewelry every day, I still, to this day, vividly remember the shock I had when I saw its innovative design for the first time. Gradually, silver accessories became popular in Japan and many brands were born. My previous employer was a manufacturer that mass-produced products for other brands, and there I worked in sales. The jewelry industry was affected by deflation after the economic bubble in Japan (1986-1991) with many desiring for lower prices, and sales shrank. However, once the recession began to settle, an upward trend continued from 2008 to 2015, partly due to the popularity of silver accessories. I was busy every day. The people I met, the successes I had, and the failures I made during those years have become such valuable assets that words cannot begin to describe, and these connections for me are still alive to this day. Then, about 10 years ago, I started my own business as an OEM manufacturer with the idea to "make those who wear jewelry smile." I bought inventory from my former employer and obtained a large loan from the bank, but most importantly, the birth of my son made me desperate at the time. However, as I had no peace in my heart, I took on too much work that could not bear fruit in a certain amount of time, causing losses to my customers with my work becoming less than half of what it had been at one time after three years. As a business owner, I was completely inexperienced. I gave my family, especially my wife, a very hard time at the time. Naturally, the decrease in work gave me time to think about various things. First, I felt that I had to somehow give back to my family, who always supported me, and to my customers, who continued to order from me even though I had caused them a lot of trouble. At that moment, I remembered the reason why I started a business, which I had almost forgotten. “Who do I want to make smile?” "Who do I make jewelry for? I realized that it was family, friends, customers, and end users who purchase my products. To be honest, I jumped into this industry with the simple thought that "I want to be able to make something." As long as I could make something, I was fine with other brand products, even OEM work. However, I started Masana in March 2018 with a strong desire to carefully create jewelry while drawing closer to the end users. While I was able to create, I had never sold before, so the last four years have been really a trial-and-error process for me. For the first two years of business, I focused on increasing the number of products, created an online store, and exhibited at various general exhibitions to get to know the area. After the third year, we opened stores at fashion buildings and department stores during events to gain recognition and increase opportunities to meet with customers. At first, I tried to become a craftsman, so customer service was not my forte. When I speak to customers, I tend to stutter, and when I appear on Instagram Live, I get so nervous that my mind goes blank and I can't speak well. However, by talking to customers, I got to understand what thoughts, ideas, and situations they have in mind when they purchase our products. And that experience was irreplaceable. I would like to strive to make more jewelry, keeping in mind our wish to “make those important to us wear beautiful things” and "make those who wear jewelry smile". Thank you for taking the time to read this rather lengthy story and we hope that you continue to support Masana.